A gestão integrada de resíduos é um conjunto de metodologias com vista na redução não só da produção e eliminação de resíduos, como do melhor acompanhamento durante todo o seu ciclo produtivo. Tem como finalidade reduzir a produção de resíduos na origem, gerir a produção dos mesmos no sentido de atingir um equilíbrio entre a necessidade de produção de resíduos, e o seu impacto ambiental. É uma gestão transversal a todo o ciclo, o qual analisa de maneira holística.

Atualmente, pode-se dizer que a produção e a destinação dos resíduos são um problema “cosmopolita”, ou seja, um problema que transcende nações, não distingue nível de desenvolvimento sócio-econômico ou até cultura, atingindo a todos no mundo, sem exceções.

A principal preocupação relacionada à produção de resíduos em todo o mundo está voltada para as repercussões que esses resíduos podem ter sobre a saúde humana e sobre a qualidade do meio ambiente (solo, água, ar e paisagens). Produzidos em todos os estágios das atividades humanas, os resíduos, tanto em termos de composição como de volume, variam em função das práticas de consumo e dos métodos de produção.